Alimentação do cachorro: o que dar, quanto dar e o que evitar

A pergunta que ninguém responde com número é justamente a mais importante: quanto dar por dia. Veja a fórmula usada na clínica, a tabela por peso, o teste das costelas e o que a ciência mostra sobre comida caseira, dieta crua e troca de ração.

Por Redação TPSA · Publicado em 18/08/2026 · 11 min de leitura

Alimentação é o assunto em que mais se opina e menos se calcula. A pergunta que quase ninguém responde com número — quanto dar por dia — tem fórmula, e ela cabe em duas linhas. Este guia junta o que a literatura veterinária alemã recomenda na rotina com os dados que faltam no debate brasileiro, incluindo o tamanho real do problema de peso nos nossos cães.

O que o cão realmente precisa comer

Para entender o que faz bem ao cão, vale olhar de onde ele veio. O ancestral não comia só músculo: comia a presa inteira — vísceras, ossos, conteúdo intestinal — e completava com frutas, raízes e insetos. O cão moderno herdou essa flexibilidade: é um carnívoro que digere bem vegetais, e não um lobo de apartamento.

Na prática, uma dieta adequada tem carne de qualidade como base e quantidade suficiente de minerais, vitaminas e oligoelementos. O que entra bem no cardápio:

• Proteína animal — músculo, fígado, coração, moela, rim, peixe.
• Legumes e verduras — cenoura, brócolis, abobrinha, batata cozida, pepino.
• Frutas — maçã (sem semente), banana, pera, melão, damasco, frutas vermelhas.
• Ervas em pequena quantidade — manjericão, orégano, hortelã, camomila.

Do outro lado: açúcar não tem função nenhuma na comida de cão. Cereais como milho, arroz e soja aparecem com frequência nas rações e não são proibidos — são fonte de energia barata —, mas também não são indispensáveis. Corantes, aromatizantes e conservantes desnecessários entram na mesma categoria: não fazem falta ao animal, fazem falta ao produto.

Quanto dar por dia: a conta que o veterinário faz

A tabela do saco de ração é um ponto de partida largo: ela vale para um cão médio, com atividade média, que provavelmente não é o seu. A conta usada na clínica é mais simples do que parece e leva 30 segundos.

Passo 1 — energia em repouso (RER)

RER = 70 × (peso em kg elevado a 0,75)

Passo 2 — energia de manutenção (MER)

Multiplique o RER pelo fator que descreve o seu cão:

• 1,0 — em programa de emagrecimento;
• 1,2 — castrado e pouco ativo (a maioria dos cães de apartamento);
• 1,4 — atividade moderada, passeios diários consistentes;
• 1,6 — inteiro e muito ativo, ou cão de trabalho.

Passo 3 — converter em gramas

Procure no rótulo a energia metabolizável (kcal/kg). A maioria das rações secas para cães fica entre 3.500 e 4.000 kcal/kg. Divida as calorias do dia por esse número.

Fórmulas do Global Nutrition Toolkit da WSAVA. Valores para cães adultos saudáveis; filhote, gestante, idoso e cão doente seguem outra conta.

Repare que a diferença entre "pouco ativo" e "ativo" chega a 60 gramas por dia num cão de 30 kg. É por isso que a mesma ração engorda o cão do vizinho e mantém o seu: a porção é individual. E há dois detalhes que derrubam qualquer cálculo:

• Petisco conta como comida. A regra internacional é simples: guloseimas, biscoitos e "só um pedacinho" não devem passar de 10% das calorias do dia. Num cão de 10 kg, são cerca de 47 kcal — menos que um biscoito grande de padaria.
• Medida é em gramas, não em copo. A mesma xícara pesa diferente conforme o tamanho do grão. Uma balança de cozinha barata resolve o problema para sempre.

Como saber se está certo: as costelas não mentem

A avaliação que cabe em uma frase — "sentir as costelas, mas não vê-las" — tem uma versão completa em três checagens, feitas com a mão e não com a balança:

1. Costelas — devem ser sentidas com pressão leve, como o dorso da sua mão. Se precisar apertar, sobra gordura.
2. Vista de cima — deve haver cintura atrás das costelas. Corpo em formato de tubo é excesso de peso.
3. Vista de lado — o abdome sobe em direção à virilha. Barriga reta ou pendendo é sinal de sobrepeso.

Na clínica isso vira o escore de condição corporal, numa escala de 1 a 9, em que o alvo é 4 ou 5. E aqui está o dado que dá a dimensão do problema no Brasil: um levantamento da Faculdade de Medicina Veterinária da USP encontrou 40,5% dos cães adultos com excesso de peso, sendo 14,6% já obesos; em Porto Alegre, a UFRGS achou 35,76%. Entre cães jovens, a proporção sobe de 21% antes dos 6 meses para 52% entre 18 e 24 meses — ou seja, o problema começa cedo, na fase em que o tutor acha graça em ver o filhote comer.

Excesso de peso não é estética: encurta a vida, agrava artrose, aumenta risco cirúrgico e anestésico e piora doenças respiratórias e cardíacas.

Quantas vezes por dia e a regra do passeio

• Filhotes — 4 a 5 refeições pequenas por dia no começo, reduzindo com a idade.
• Adultos — 2 refeições por dia, manhã e noite. É a recomendação corrente no Brasil: dividir reduz fome, ansiedade e vômito por estômago vazio.
• Horário regular — o corpo se organiza melhor com rotina; evite a última refeição muito tarde, para o cão não precisar sair de madrugada.
• Comida em temperatura ambiente, nunca gelada direto da geladeira.
• Pote em lugar tranquilo, e cão em paz enquanto come — principalmente em casa com crianças ou outros animais.
• Água limpa sempre disponível, ainda mais para quem come ração seca.

Ração seca ou úmida?

As duas cumprem o papel, desde que sejam alimento completo — a expressão que, pela Instrução Normativa 30/2009 do Ministério da Agricultura, indica um produto formulado para atender integralmente às exigências nutricionais do animal. No rótulo, procure também a composição e os níveis de garantia: é o que é obrigatório e verificável, ao contrário do texto de propaganda da frente do pacote.

• Seca — mais barata por caloria, dura mais depois de aberta, é prática para viagem e favorece algum atrito nos dentes. Exige atenção redobrada com a água.
• Úmida — ajuda na hidratação, costuma ser mais palatável, é fácil de porcionar. Sai mais cara e estraga rápido no pote.

Misturar as duas é possível e comum. Já sobre trocar de marca com frequência, a orientação por aqui é conservadora: se o cão vai bem com o que come, mantenha. Troca frequente é causa comum de diarreia em cães sensíveis e não traz benefício por si só. Quando houver motivo de verdade — mudança de fase de vida, indicação clínica, produto que saiu de linha —, faça a transição devagar, como na seção mais abaixo.

Comida caseira e dieta crua: o que os estudos mostram

Alimentação natural cresceu muito, e o argumento é bom: o tutor sabe exatamente o que vai no pote, sem aditivos. O problema não é a comida de verdade — é a receita improvisada.

Uma avaliação de 100 receitas caseiras publicadas na internet (75 para cães e 25 para gatos), comparadas às recomendações do NRC e da FEDIAF, chegou a um resultado que deveria circular mais: nenhuma atendia a todos os nutrientes, e mais de 82% tinham três ou mais nutrientes abaixo do recomendado. As faltas mais comuns em receitas para cães: selênio, cálcio, potássio e zinco. Deficiência de cálcio em dieta caseira é causa clássica de doença óssea em cão jovem.

Ou seja: comida caseira pode ser excelente, mas precisa de formulação individual feita por médico veterinário, de preferência com especialização em nutrição — com suplementação calculada, não com "um pouquinho de tudo". Vale ainda mais para filhote, idoso, gestante e cão com doença crônica.

Dieta crua (BARF)

Os prós e contras, sem torcida:

• A favor — controle total dos ingredientes, origem conhecida, boa aceitação.
• Contra — custo e tempo altos, risco real de desequilíbrio nutricional e necessidade de higiene rigorosa no manuseio da carne crua, inclusive para as pessoas da casa. Muitos veterinários não recomendam a prática para filhotes, idosos e cães cronicamente doentes.
• Regra fixa — nada de carne de porco crua, pelo risco de vírus perigosos para cães.

E os ossos?

A recomendação que seguimos aqui é a da maioria dos médicos-veterinários no Brasil: não ofereça ossos. Os riscos são concretos e frequentes na rotina clínica:

• Osso cozido e osso de ave estão descartados em qualquer cenário — lascam com facilidade e podem perfurar esôfago, estômago ou intestino.
• Osso cru também tem risco: fratura de dente (o osso de fêmur bovino é campeão de dentes quebrados em cães), obstrução, constipação com fezes endurecidas e contaminação bacteriana.

No lugar deles, prefira mordedores próprios para cães, brinquedos recreativos e petiscos dentais — sempre dentro dos 10% de calorias do dia. Se ainda assim quiser oferecer osso ao seu cão, faça isso apenas com orientação do seu veterinário, que conhece a dentição, o porte e o histórico dele. E nunca ofereça o osso do almoço da família.

Dieta vegetariana

Existe literatura europeia dizendo ser teoricamente possível nutrir um cão sem carne, combinando vegetais, ovos, laticínios, massas e arroz. A conduta recomendada no Brasil, porém, é clara: não adote esse tipo de dieta por conta própria. A chance de faltar aminoácido essencial, vitamina B12 e minerais é alta, e as consequências aparecem meses depois, quando já há dano. Se essa é a sua intenção, ela só se sustenta com formulação e acompanhamento de médico-veterinário, de preferência com especialização em nutrição, e exames periódicos.

Filhote, adulto e idoso

• Filhote — alimento específico para crescimento, com energia, cálcio e fósforo ajustados. Em cães de porte grande e gigante, o excesso de energia e de cálcio acelera o crescimento e favorece problemas ortopédicos: nesse grupo, "crescer devagar" é o objetivo.
• Adulto — manutenção conforme a conta acima, revisada a cada mudança de rotina (castração, mudança de casa, menos passeio).
• Idoso — gasta menos energia e engorda com facilidade; ao mesmo tempo, alguns perdem massa muscular e precisam de proteína de boa qualidade. Existem alimentos para sênior, para sobrepeso e para artrose — se o seu cão precisa de um deles é conversa com o veterinário, não com a prateleira.

O que nunca pode ir no pote

Como trocar de ração sem diarreia

Troca abrupta é a causa número um de diarreia evitável. O esquema recomendado leva cerca de uma semana:

1. Dias 1 a 3 — 3 partes da ração antiga para 1 da nova.
2. Dias 4 a 5 — metade de cada.
3. Dias 6 a 7 — 1 parte da antiga para 3 da nova.
4. A partir do dia 8 — só a nova.

Se aparecer fezes moles no meio do caminho, volte um degrau e siga mais devagar.

Sinais de que a dieta não está boa

• pelo opaco, sem brilho, queda excessiva;
• mau hálito persistente;
• fezes moles, muito volumosas ou muito frequentes;
• gases em excesso;
• coceira, orelhas inflamando com frequência, patas lambidas;
• ganho ou perda de peso sem mudança de rotina;
• apetite que muda de repente.

Nenhum desses sinais fecha diagnóstico sozinho — vários têm causas que não são alimentares. Mas todos são motivo para revisar a dieta com quem entende. Se ainda não tem um profissional de confiança, veja a lista de veterinários por cidade no guia.

Fontes

• FOCUS-Tierarzt — Die richtige Ernährung für den Hund, por Sina Horsthemke, com revisão de Sophie Sonnenberger: base das recomendações de composição, rotina de alimentação, dieta crua, comida caseira e transição de ração.
• WSAVA — Global Nutrition Toolkit: fórmulas de RER e MER e escore de condição corporal.
• FMVZ-USP: prevalência de sobrepeso e obesidade em cães no Brasil.
• Pesquisa Veterinária Brasileira e avaliação de receitas caseiras frente a NRC e FEDIAF: falhas nutricionais de dietas caseiras improvisadas.

Fonte e inspiração: pauta e estrutura inspiradas na publicação Die richtige Ernährung für den Hund (FOCUS-Tierarzt). Este texto foi escrito pela redação do tudoparaseuanimal.com.br e adaptado à realidade brasileira — não é uma tradução do original.